L'histoire de la plongée est étroitement liée à l'invention et au perfectionnement du matériel.

C'est au XXème siècle que revient le mérite d'avoir ré-inventé le scaphandre autonome, ainsi que tout le petit matériel auquel Léonard de Vinci avait songé.

Ainsi en 1926 Yves Le Prieur exécute à la piscine des Tourelles à Paris une plongée étonnante grâce à une réserve d'air de 10 mn. Il est équipé de petites lunettes, d'un embout et d'un pince-nez. Le scaphandre Fernez-Le Prieur est né, il pèse 10 kg.

En 1933 conscient des lacunes, il complète son invention par un masque qui englobe tout le masque. L'air y arrive en légère surpression et s'en échappe sur le côté.

En 1934 une démontration a lieu dans l'aquarium du Trocadéro, une année plus tard est créé le premier club de plongée, c'est le Club des Scaphandriers.

En 1935 les palmes, abandonnées depuis Léonard de Vinci voient leur "renaissance" grâce au Commandant de Corlieu. En 1938 Maxime Forjot dépose le brevet d'un masque en caoutchouc.


En 1939 c'est Alec Kramarenko qui complète l'équipement avec le brevet d'un tube respirateur à valve interdisant l'entrée de l'eau, ancêtre de notre tuba. La guerre et ses conséquences vont apporter une révolution dans le perfectionnement du matériel.

En 1942, Cousteau s'associe à un ingénieur Emile Gagnan qui est spécialisé dans les détendeurs pour gaz comprimé. Le rationnement de l'essence a imposé la recherche de nouvelles énergie pour les automobiles. c'est le temps des voitures à gazogènes. Le détendeur Cousteau-Gagnan est mis au point; il permet de respirer de l'air comprimé à la pression ambiante qui est fourni à la demande. La plongée dans l'espace proche est enfin devenue libre et facile.

 
A la fin de la guerre le G.E.R.S.3 est créé. Il participe au déminage des côtes de la Méditerranée. Dirigé par le Commandant Philippe Tailliez il se compose du Lieutenant de vaisseau Cousteau et du contractuel civil Dumas. Ces trois hommes ont accompli un travail fabuleux tant au plan militaire qu'au plan civil pour la connaissance de la mer. C'est grâce à leur courage, à leur passion et leur ingéniosité que la plongée est devenue aujourd'hui si populaire et que la vie mystérieuse des eaux commence à être connue et respectée.

 
Ainsi que nous le voyons l'histoire de la plongée est récente, 50 ans. D'autre part elle est totalement liée à la pratique professionnelle et à la pratique militaire. La pratique de la plongée correspond à une certaine idée d'aventurier... C'est dans ces antécédents qu'il faut chercher le refus que certains mettent à ouvrir la plongée à d'autres publics.

 

 

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